Hitzestress im Kuhstall

Kühe würden’s kühler wünschen. Auch in unseren Breitengraden wird Hitzestress im Kuhstall häufiger.

Jutta Berger (TORO 05/21)

Hohe Aussentemperaturen und ein warmer Stall ohne grossen Luftaustausch machen Kühen im Sommer Probleme. Denn Kühe können beides nur schlecht kompensieren. Das liegt vor allem daran, dass bei der Verdauung im Pansen und durch die Milchproduktion viel Wärmeenergie entsteht.

Schon ab 20 °C

Je höher die Umgebungstemperatur ist, umso schlechter kann die Kuh die eigene Wärme abgeben. Schon bei 20 °C stockt die Wärmeabstrahlung. Ist die Luft zusätzlich noch feucht, lindert auch Schwitzen oder eine verstärkte Atmung nichts mehr. Obwohl diese Fakten seit längerer Zeit bekannt sind, leiden viele Kühe im Sommer nach wie vor unter Hitzestress – mit allen negativen Folgen: geringe Futteraufnahme, Leistungsminderung und spätere Gesundheitsprobleme.

Hitzetage werden häufiger

Heisse Tage sind kein aussergewöhnliches Phänomen mehr, das sich bei uns «eh nur auf ein, zwei Tage im Jahr» beschränkt. Sie werden häufiger, der Handlungsbedarf also dringender. Die Stallhülle und ihre Öffnungen, die Luftzirkulation innerhalb des Stalls sowie die Schattenplätze auf der Weide sind oft vorgegeben und können nicht hopplahopp verbessert werden. Es bräuchte auf vielen Betrieben bauliche Massnahmen, um die Situation der Kühe im Sommer zu verbessern.

Die Luft muss zirkulieren

Eine gute Luftbewegung im Stall hilft Kühen bei Hitze: Je stärker die Luft im Stall zirkuliert, umso besser funktioniert die Wärmeabgabe der Tiere und der Abtransport der verbrauchten, erwärmten und feuchten Luft aus dem Gebäude. Insbesondere im Liegebereich, auf Kopfhöhe, braucht die Kuh ein «frisches Lüftchen». Oft steht die Luft aber genau hier. Deshalb heisst es: Zur Analyse in den Liegeboxen oder an den Standplätzen im Anbindestall selbst auf die Knie gehen und einmal prüfen, wie beissend die Schadgase sind und wie stickig die Luft ist. Sollte das Ammoniak in den Augen brennen und man froh sein kann, wieder aufstehen zu können, muss man handeln!

Kurz- und langfristig korrigieren

In vielen – vor allem älteren – Ställen ist der Luftaustausch immer noch mangelhaft. Die freie Luftzirkulation muss optimiert werden. Deshalb heisst es:

1. Schnell handeln

• Stalltüren und Tore komplett öffnen, Fensterscheiben aushängen. Zugluft ist an warmen Tagen für Kühe kein Problem.
• Fahrzeuge oder Futtervorräte (z.B. Silo- oder Heuballen), die auf dem Futtertisch abgestellt sind und die Luft blockieren, entfernen.
• Strohmatratzen ausmisten. Das vergrössert das Luftvolumen und reduziert Schadgase. Die Liegeflächen der Kühe müssen bei Wärme besonders trocken und sauber sein, damit Keime dort kein gutes Milieu haben.

Ausserdem:

• Bei Hitze mehrmals täglich Futter vorlegen. So fressen die Kühe mehr. Je länger Futter liegt, umso stärker ist die Nacherwärmung.
• Tränken reinigen. Auch hitzegeplagte Kühe trinken nur gern aus sauberen Tränkestellen.

2. Sinnvoll investieren

• Ventilatoren aufstellen (abstauben und einschalten), am besten über ein Thermostat automatisch an die Stalltemperatur koppeln und ihre Position kontrollieren. Oft helfen sie im Liegebereich mehr als auf dem Futter tisch. Der Luftstrom kann mit Klappen oder Schläuchen zu den Kühen gelenkt werden.
• Sprinkleranlagen kühlen Stallluft und Kühe durch Sprühnebel. Sie sollten nur gleichzeitig mit Lüftern laufen – sonst wird es düppig – und nicht über den Liegeflächen installiert werden, damit diese trocken bleiben.
• Fehlende Tränken installieren und den Durchfluss optimieren. Im Hochsommer trinken Kühe über 150 Liter am Tag! Das muss für alle Tiere jederzeit problemlos möglich sein. Die Tränken müssen nach dem Melken gut zu erreichen sein. Tränken in Sackgassen werden dagegen gemieden. Auch beim Weiden brauchen Kühe unbedingt eine gute Wasserversorgung.

3. Auf längere Sicht ändern

• Wände aller Art (Aussenwände, Trennwände an Zwischengängen, Seitenwände des Lägers, Einwandung der Futterkrippe usw.), die eine Luftbewegung unterbrechen, öffnen oder entfernen. Bauliche Veränderungen können in älteren Ställen wahre Wunder bewirken!
• Westseite des Stalls beschatten. Nachmittags- und Abendsonne heizen ihn besonders auf. Lassen sich hier Bäume pflanzen oder beschattende Netze anbringen, die direkte Sonneneinstrahlung abhalten. Solche Schattenrollos werden z.B. im Tessin genutzt.

Ein kritischer Blick in den eigenen Stall oder auf die Weide ist angebracht. Zeigen Ihre Kühe Anzeichen für Hitzestress?

An die Galtkühe denken

Besonders hitzegeplagt sind oft die hochtragenden Galtkühe. Sie produzieren selbst besonders viel Wärme. Frische Luft ist daher speziell im Fress- und Liegebereich des Galtabteils wichtig. Die schweren Kühe möchten und sollen viel liegen. Je mehr Licht und Luft bei den Trockenstehern ankommt, umso besser ist ihr Kuhkomfort und umso problemloser verlaufen die Geburten sowie der Start in die neuen Laktationen.

Weiden brauchen Schatten

«Sie dürfen ja hinaus», denken viele Betriebsleiter, wenn sie suboptimale Bedingungen in ihrem Kuhstall durch Freilauf abmildern wollen. Doch auch Weideaustrieb oder ein Freigang im Auslauf verbessern die Lage nicht immer. Oft verschärfen sie sie sogar… Denn eine Weide in der prallen Sonne oder ein Laufhof vor der Wärme abstrahlenden Stallwand bringt der Kuh keinerlei Vorteile. Ein hoher Baumbestand an der Weide ist dagegen viel wert. Denn Kühe suchen diesen Schatten. Sollen sie mit dem Weidegang ein Grossteil des Futterbedarfs decken, empfiehlt sich nachts zu weiden, damit die Kühe während der kühleren Stunden möglichst viel fressen.