Kuhsignal – Biofilm im Tränketrog

Bildbeschreibung und Interpretation

Ein gut gefüllter Tränketrog aus Chromstahl mit verdecktem Zufluss, der in einem Laufhof steht. Er ist schwenkbar und lässt sich einfach entleeren und wieder auffüllen. Das Wasser schimmert grünlich, und am Trogboden ist ein deutlicher Algenfilm zu erkennen. Auf der Wasseroberfläche schwimmen Partikel, sehr wahrscheinlich Futterreste.

Ursachen

Über Speichel, Sekrete und Futterreste gelangen immer Keime in die Tränken. Auch Kot und Urinspritzer können die Wasserstellen kontaminieren. Wasseraffine Keime finden in offenen Trogtränken optimale Bedingungen vor. Zentral dabei sind vor allem die Temperatur (Sommer!) und der Verschmutzungsgrad. In Biofilmen können Keime problemlos überdauern und sich weitervermehren – auch nach einem Wasserwechsel.

Eine aktuelle Untersuchung auf 25 Schweizer Milchviehbetrieben (Engler, 2026) zeigt, dass Trogtränken durch ihre grosse Oberfläche und die geringe Wasserbewegung besonders ideale Bedingungen für gewisse Keime bieten. Bei 36% der untersuchten Betriebe entsprach das Wasser am Schwimmer der Tränke nicht Trinkwasserqualität – auch wenn das Wasser aus dem öffentlichen Netz stammte. Stattdessen wurden Enterokokken in 32% und E. coli in 12% der Proben nachgewiesen.

Ziel

Die Tränke-Einrichtungen sollten stets sauber und hygienisch gehalten werden. Kühe haben einen ausgeprägten Geruchssinn und riechen die schlechte Wasserqualität schon bei geringem Verschmutzungsgrad. Dann sinkt die Wasseraufnahme, was Auswirkungen auf die Produktion und den Stoffwechsel hat. Das muss vermieden werden. Eine Faustregel sagt: Die Tränke der Tiere sollte so sauber sein, dass man selbst daraus trinken würde.

Massnahme

Viehtränken sollten nicht erst dann gereinigt werden, wenn Algen zu erkennen sind. Hat sich bereits eine Schleimschicht am Boden gebildet, ist die Reinigung schon lange überfällig. Am besten werden die Tröge zweimal pro Tag kontrolliert und jeden zweiten Tag gründlich gereinigt. Das heisst: Wände und Boden mit einer Bürste zur Entfernung von Rückständen schrubben und nicht nur das Wasser wechseln – wie es auf unserem Bild höchstwahrscheinlich der Fall gewesen ist. Eine Bürste, die direkt bei der Tränke aufgehängt wird, erleichtert die praktische Umsetzung. Zudem sollten unnötige Toträume in den Leitungen vermieden werden: Je höher der Durchfluss, desto geringer ist das Risiko für Keimwachstum. Kleinere Betriebe sollten daher auf kurze Leitungswege und einen regelmässigen Wasseraustausch achten. Tränken aus Edelstahl sind hygienischer als solche aus Kunststoff (Engler, 2026).

Die Wasserqualität sollte zudem mindestens jährlich überprüft werden, insbesondere bei privaten Quellen oder bei Auffälligkeiten wie Geruch, Geschmack oder Leistungseinbussen. Im Labor wird das Wasser auf E. coli, Enterokokken und aerobe, mesophile Keime untersucht. E. coli und Enterokokken sollten nicht nachweisbar sein, und die Gesamtkeimzahl möglichst niedrig bleiben. Bei wiederholten Problemen ist das Leitungssystem auf Leckagen und Biofilmbildung zu prüfen und gegebenenfalls zu reinigen oder zu sanieren. Nach längerer Stagnation, zum Beispiel nach der Alpung, sollten Leitungen und Tränken gründlich gespült werden.

Literatur

Engler, L. (2026). Wasserqualität auf Schweizer Milchviehbetrieben – Worauf es wirklich ankommt. Bsc-Thesis der Hochschule für Agrar-, Forst- und Lebensmittelwissenschaften HAFL.