Signal de vaches – La gale

Description de l'image et observations

La base de la queue de cette vache Holstein est recouverte, surtout sur le côté gauche, de croûtes jaunâtres. En regardant de plus près, on distingue des zones dépourvues de poils et squameuses, qui semblent recouvertes de squames ressemblant à du son ou qui présentent un aspect légèrement sanguinolent ou humide.

Qu'est-ce qui (ne) fonctionne (pas)?

La peau croûteuse est irritée par un facteur externe. Elle suinte alors des sécrétions inflammatoires qui s’agglutinent et prennent une coloration jaunâtre. Les poils tombent. La zone autour de la base de la queue est typique d’une infestation par des acariens du genre Chorioptes. Cette altération cutanée est également appelée gale de la queue ou gale du périnée. Les acariens Chorioptes sont des arachnides qui se nourrissent de squames provenant de la peau des animaux infestés (acariens rongeurs). D’autres espèces d’acariens creusent ou forent des galeries dans les couches plus profondes de la peau, provoquant ainsi des lésions encore plus importantes. Dans la plupart des cas, la peau réagit par une réaction allergique qui provoque de fortes démangeaisons. Les animaux atteints se grattent donc souvent sans arrêt et sont extrêmement agités. La peau réagit en présentant des épaississements caractéristiques, puis se couvre de croûtes. Si une infection bactérienne survient au niveau des zones cutanées déjà endommagées, celles-ci s’enflamment et peuvent suppurer.

Causes

Différentes espèces d'acariens peuvent infester les bovins. Chacune a ses zones de prédilection sur l'animal infesté:

• Les acariens les plus fréquents chez les bovins sont les Chorioptes bovis. Ils se trouvent principalement à la base de la queue (gale de la queue ou du périnée), sur les membres (gale des pattes), mais aussi au niveau de l'arrière-pis.
• Les acariens Psoroptes (P. ovis) piquent la peau et sucent les liquides corporels. Ils se retrouvent généralement sur l’ensemble du corps (gale du corps).
• Les acariens Sarcoptes (S. scabiei) creusent des galeries dans la peau des bovins principalement au niveau de la tête (gale de la tête). Ils sont apparentés aux agents responsables de la gale sarcoptique du renard, qui touche tous les canidés (chiens domestiques, renards, fouines, etc.), ainsi qu’aux acariens responsables de la gale humaine. Toutefois, ces parasites ne peuvent se reproduire que dans la peau de leur hôte principal respectif.
• Forme particulière de la gale: la démodécie (Demodex bovis). Elle provoque de petits nodules au niveau du cou et des côtes, qui ne démangent généralement pas.

Si seules quelques vaches d’un troupeau sont touchées, il s’agit le plus souvent des animaux présentant la constitution générale la plus fragile. Il est alors important de vérifier notamment leur métabolisme et leur approvisionnement en oligo-éléments.

Objectif

Traiter les animaux touchés afin qu'ils puissent à nouveau manger et ruminer tranquillement au lieu de passer leur temps à se gratter.

Mesure

La localisation des lésions permet d’établir un diagnostic présomptif de la forme de gale concernée. Pour déterminer précisément de quelle forme de gale il s’agit, le vétérinaire prélève un échantillon appelé «raclage cutané» au bord d’une zone cutanée présentant des lésions. Pour cela, il gratte délicatement les couches superficielles de la peau à l’aide d’un scalpel bien aiguisé. Le prélèvement est ensuite préparé et examiné au microscope.

Pour traiter une infestation par des acariens, il existe différentes préparations injectables ou pour-on avec des délais d'attente variables. Il est important de savoir que, selon l’espèce, les acariens peuvent également survivre dans l’environnement pendant 2 à 12 semaines. Il est donc recommandé, d’une part, de traiter systématiquement l’ensemble du troupeau et, d’autre part, de désinfecter également l'étable (brosse à vaches!).