La collecte d'embryons conventionels

• En moyenne environ 4 embryons
• Taux de gestation de 60 %
• Veaux avec un potentiel de commercialisation élevé
• Raccourcissement de l’intervalle entre les générations
• Fonctionne avec de la semence sexée (seleXYon)

Principe «gestation pour autrui»

Le principe à la base du transfert embryonnaire est la «gestation pour autrui»: l’animal précieux est stimulé à l’aide d’hormones. C’est la raison pour laquelle il y a plus d’un ovule qui mûrit durant les chaleurs. Les ovules sont fécondés lors d’une insémination normale.
Après une semaine, les embryons qui en résultent sont rincés de l’utérus sans incision et sont ensuite transférés à des receveuses zootechniquement moins intéressantes.

Sélection de la donneuse

En plus des critères zootechniques distinguant une donneuse, sa santé gynécologique doit être irréprochable et elle doit remplir d’autres conditions médicales générales.

Critères chez les vaches

• Animal sain
• Symptômes de chaleurs clairs
• Cycles des chaleurs réguliers après le vêlage
• Utérus sain, involué
• Métabolisme stable
• Bonne santé des onglons  

Critères chez les génisses

• Animal sain
• Bon développement corporel
• Symptômes de chaleurs clairs
• Cycles des chaleurs réguliers, au moins deux de 21 jours
• Puberté terminée
• Bon fonctionnement des ovaires

Examen préliminaire

Les vétérinaires effectuant les transferts embryonnaires examinent soigneusement la donneuse avant de commencer le processus. Ils effectuent un examen général et un examen gynécologique. Le fonctionnement des ovaires et la santé de l’utérus sont notamment examinés. Seuls les animaux sains entrent en ligne de compte comme donneuses.

Corps jaune bien développé

Un corps jaune en état de produire de la progestérone est un important prérequis pour une superovulation couronnée de succès. Il peut être palpé ou représenté moyennant une échographie.

Nombre de follicules

L’échographie permet de rendre visibles même de minuscules follicules sur les ovaires. Les follicules peuvent être stimulés lors du traitement pour la superovulation. D’une façon générale, on peut dire que plus il y a de follicules, plus le succès du rinçage peut être grand. 

Utérus sain

Un utérus sain et bien involué est important pour la survie des spermatozoïdes et de ce fait pour la fécondation des ovules. Sinon on risque d’avoir de nombreux ovules, mais que ceux-ci ne sont pas fécondés. Il faut exclure une métrite. 

Préparation de la donneuse

Aujourd’hui, la stimulation hormonale se fait en règle générale avec un produit contenant l’hormone folliculo-stimulante. Celui-ci est administré à la donneuse pendant plusieurs jours. Ensuite, les chaleurs sont induites moyennant la prostaglandine.

Chaleurs et insémination

Les chaleurs des vaches superovulées sont dans la plupart des cas expressives. Les vaches sont inséminées normalement. La semence est mise en place à l’endroit habituel dans l’utérus. Souvent, on utilise plusieurs doses afin d’augmenter les chances de fécondation.  

Récolte d’embryons le septième jour

Sept jours après les chaleurs, les embryons sont rincés de l’utérus de la donneuse.

Ovules

Les ovules sont fécondés dans la partie initiale de l’oviducte. La muqueuse de l’oviducte les transporte ensuite activement, pendant cinq à six jours, vers l’utérus.

Morula

Après six à sept jours, les cellules des embryons se sont déjà divisées à plusieurs reprises. Les embryons ont déjà été transportés jusqu’à l’utérus.

Blastocyste

Au stade de blastocyste, les cellules de l’embryon commencent à s’organiser. Elles sont encore enveloppées dans la zone pellucide qui les entoure depuis la fécondation. Elle est une protection pour l’embryon.

Blastocyste éclos

Le huitième ou neuvième jour, les embryons sont éclos de cette enveloppe de protection. A ce stade, ils se développent très rapidement et deviennent très sensibles. Ils devraient donc être rincés avant.

Rinçage d’embryons

Pour le rinçage, on introduit un cathéter spécial dans les deux cornes utérines. Il y est fixé avec une espèce de ballon. La partie située devant ce ballon est rincée avec un liquide.

Aspiration de la glaire cervicale

Introduction du cathéter

Fixation du ballon

Rinçage de la corne utérine

Récupération du liquide

Changement de côté

Filtration du liquide de rinçage

Rinçage avec une solution d’iode

Recherche des embryons

Les embryons ont un diamètre d’environ un dixième de millimètre. Il faut les chercher et les détecter sous le microscope. C’est la raison pour laquelle les équipes ET emportent un laboratoire mobile.

Vidange du filtre

Rinçage du filtre

Recherche sous le microscope

Replacement des embryons

Détermination de la qualité

Mise en paillettes

Fermeture des paillettes

Etiquetage des paillettes

Transferts frais ou congélation des embryons

Les embryons sont élevés individuellement dans des paillettes. Ceux-ci peuvent ensuite être soit transférés immédiatement aux animaux receveurs, soit congelés. Pour le transfert aux animaux receveurs, les paillettes sont insérées dans des appareils de transfert d'embryons, qui sont légèrement plus longs que les appareils d'insémination.

Receveuses synchronisées

Les receveuses doivent se trouver au même stade du cycle que les embryons. Cela signifie que le jour du rinçage, leurs chaleurs devraient remonter à sept jours. Dans la plupart des cas, on synchronise leur cycle des chaleurs.

Congélation des embryons

Les bons embryons peuvent être congelés sans problème. On peut les commercialiser ou les transférer plus tard dans la propre exploitation. Ils peuvent être stockés dans le même container d’azote que les doses de semence.