Approvisionnement en eau du troupeau
Eau, abreuvoirs, boire
«L’eau est la vie» (A. de Saint-Exupéry)
Cette phrase, qui semble philosophique à première vue, a une grande importance dans la biologie car tous les processus chimiques fonctionnent avec des solutions aqueuses. Celles-ci transportent tous les nutriments, électrolytes, etc.
Chaque vache a besoin d’eau
Pour l’ingestion du fourrage
Pour le remplissage de la panse
Pour la digestion
Pour le métabolisme
Pour l’excrétion
Pour la production de lait
Pour la thermorégulation
Pour la fertilité
De grandes quantités d’eau
Les vaches assoiffées peuvent boire d’énormes quantités d’eau.
18 à 25 litres par minute
Boire 1x dure env. ½ minute
5 à 26 visites au point d’eau par jour
150 litres d’eau lors de journées chaudes
Boire en aspirant
Les vaches préfèrent boire à des surfaces d’eau libres. Elles posent les lèvres sur la surface de l’eau de manière à pouvoir respirer sans problème pendant qu’elles boivent. Pour qu’elles puissent aspirer autant d’eau que possible, les points d’eau devraient être conçus le plus agréablement possible pour les vaches.
Le manque d’eau est souvent sous-estimé
Un approvisionnement en eau insuffisant entraîne rapidement des problèmes de santé ou de fertilité. Des bouses trop sèches sont un signe d’alarme! La soif provoque en outre du stress et du malaise – le manque d’eau comporte donc également un aspect de protection des animaux.
Notre check-list résume les points critiques qui peuvent aboutir à un approvisionnement en eau insuffisant.
Problème de la qualité de l’eau
Pour l’eau d’abreuvement, il n’existe pour l’instant pas d’exigences légales comparables à celles pour l’eau potable destinée aux êtres humains. Néanmoins, il existe aussi bien des paramètres physiques (par ex. pH) et chimiques que des paramètres biologiques que l’eau d’abreuvement devrait remplir.
Qualité physico-chimique
Un taux de fer élevé pose par exemple problème car il entraîne des précipités et de ce fait une déficience secondaire en divers oligo-éléments. L’eau ferrugineuse a aussi un goût désagréable.
Qualité hygiénique
Infestation par des organismes (parasites, champignons, bactéries et virus), surtout par des germes pathogènes (agents pathogènes de diarrhée tels qu’E. Coli, salmonelles, shigellas, campylobacter, etc.). Ceux-ci peuvent provenir de l’environnement des animaux, par ex. de la poussière à l’étable, des fientes d’oiseaux, ou être introduits dans le système par l’eau de surface.
Conséquences d’une qualité d’eau insuffisante pour la santé
Une qualité d’eau critique entraîne souvent des problèmes de santé chez les animaux, soit en raison des germes pathogènes dans l’eau, soit par les surcharges hépatiques en raison de la fonction de désintoxication. En cas de problèmes de tout genre au niveau du troupeau, il est donc recommandé de prendre des échantillons d’eau et de les faire analyser!
Infections
Veaux malades
Problèmes de fertilité
Rétention placentaire
Une épuration adéquate des eaux apporte souvent une amélioration de la situation (par ex. nettoyage de toutes les conduites d’eau, mise en place de filtres, décontamination à l’aide de lumière UV, ajout dosé d’acide peracétique).
Propre alimentation en eau
Surtout dans les étables ainsi qu’aux pâturages et alpages isolés, l’approvisionnement en eau est souvent assuré par des fontaines, ruisseaux ou autres sources d’eau. Cette eau peut être plus fortement contaminée par des germes ou autres substances nocives que l’eau potable du réseau public. Il est donc recommandé de faire contrôler la qualité de l’eau au moins tous les cinq ans.
Conséquences techniques d’une qualité d’eau insuffisante
Une eau très ferrugineuse ou avec un taux de calcium très élevé (eau dure) peut endommager les vannes ou les flotteurs des systèmes d’abreuvement. Les composés chimiques qui en résultent provoquent souvent des obstructions. Si on en est conscient, on peut garder un œil sur le fonctionnement des abreuvoirs et agir en conséquence.
Examen organoleptique sommaire de l’eau
Pour une appréciation rapide, un échantillon d’eau peut être prélevé dans l’abreuvoir non nettoyé et mis dans un verre. Cela permet de détecter rapidement les matières en suspension et autres colorations. Boiriez-vous l’eau de l’abreuvoir de vos vaches? Ceux qui répondent à cette question par «non» ou par «éventuellement», doivent au moins prendre une brosse et frotter l’abreuvoir – et réfléchir à d’éventuelles mesures supplémentaires.
Biofilm
La qualité de l’eau ne peut pas toujours être déterminée par la vue – mais parfois par le toucher: une couche visqueuse dans les conduites ou dans les abreuvoirs est un signe qu’il y a un biofilm.
Contamination microbienne
Les germes qui ont pu s’installer dans l’eau ainsi que les toxines qu’ils ont produites représentent une charge permanente pour les animaux. De plus, les vaches ne boivent plus assez d’eau dans ces abreuvoirs.
Eau souillée
Les grands abreuvoirs avec des surfaces libres sont particulièrement critiques pour la croissance microbienne – surtout en été, car les souillures peuvent facilement s’y accumuler.
Fontaine au pâturage
Les fontaines au pâturage doivent aussi être contrôlées et nettoyées régulièrement. Il est important de pouvoir faire écouler l’eau intégralement avant de nettoyer la fontaine.
Eau stagnante
Pour une bonne qualité de l’eau, il faut un flux suffisant dans les conduites et dans les abreuvoirs. Un nombre trop élevé de points d’eau diminue leur flux.
Abreuvoirs inutilisés
Si un abreuvoir n’a pas été utilisé depuis longtemps, il faut le nettoyer avant de le réutiliser – et purger les conduites (eau inutilisée et biofilm).
Abreuvoirs pour des animaux sains – À quoi faut-il veiller?
Points d’eau alimentés par des eaux libres
Les points d’eau aux pâturages sont alimentés par des cours d’eau (source, ruisseau, rivière) ou des eaux stagnantes (lac, mare).
Bassins ouverts
Les fontaines ouvertes avec débordement, les bassins ou les abreuvoirs avec un flotteur sont particulièrement bien acceptés par les vaches. Étant donné que l’abreuvoir se remplit automatiquement, tous les animaux peuvent y boire sans problème.
Abreuvoirs avec vanne à actionner
Différents systèmes d’abreuvement sont disponibles sur le marché dont les vannes doivent être actionnées par les animaux assoiffés: les abreuvoirs à langue, les abreuvoirs à vanne ou les abreuvoirs à soupape tubulaire (cf. photo).
Abreuvoirs sans raccord d’eau
Certains abreuvoirs n’ont pas de raccord d’eau. Cela n’est pas très pratique, mais à certains endroits, on ne peut pas faire différemment. Il est important de ne jamais (!) oublier de remplir ces abreuvoirs.
Règles empiriques pour un bon approvisionnement en eau
Plusieurs abreuvoirs par groupe
Il faut au moins deux points d’abreuvement par troupeau – surtout aussi pour les petits groupes d’animaux (élevage!) et au pâturage. Dans la stabulation libre, il faut les installer le plus possible éloignés les uns des autres.
La longueur de l’abreuvoir est décisive
Il faut au moins une longueur de 10 cm d’abreuvoir par vache pour garantir un accès suffisant à l’eau. En été, il est préférable d’en avoir plus – par ex. sous forme d’abreuvoirs supplémentaires.
Endroit approprié dans la stabulation libre
Les abreuvoirs ne doivent pas être placés dans des culs-de-sac. Ils devraient être bien accessibles à l’issue de la salle de traite resp. à la sortie du robot.
Hauteur de l’abreuvoir
Les vaches boivent le plus rapidement et le plus d’eau en posture agréable. C’est la raison pour laquelle les abreuvoirs fixes devraient avoir une hauteur du niveau d’eau de 80 cm.
Débit d’eau
Tous les abreuvoirs (aussi ceux dans les stabulations entravées) devraient avoir un débit d’eau d’au moins 20 litres par minute. La pression dans les conduites doit être assez élevée pour permettre à toutes les vaches dans la stabulation entravée de boire plus ou moins en même temps lors de la traite.
Flux d’eau
L’eau dans les abreuvoirs ne doit pas stagner et même par des températures ambiantes élevées, elle doit rester fraîche. C’est la raison pour laquelle, un trop grand nombre d’abreuvoirs peut parfois être problématique.
Remplacer les abreuvoirs défectueux
Les abreuvoirs dont les vannes sont entartrées, qui ne peuvent plus être nettoyés correctement ou qui sont défectueux doivent être remplacés à temps.
Protection antigel
L’approvisionnement en eau doit évidemment aussi être garanti en hiver. Dans une étable à climat extérieur, il faut un dispositif technique antigel pour protéger les abreuvoirs (système de conduites en anneau, pompe de circulation, système de chauffage, etc.).
En été
En été, il s’est avéré être judicieux d’installer des abreuvoirs supplémentaires par ex. dans l’aire de sortie. Cela permet d’assurer l’approvisionnement en eau des vaches en cas de besoins accrus en raison des températures extérieures élevées.
Les citernes à eau sont plutôt inappropriées
L’approvisionnement en eau des vaches et des génisses doit être garanti en tout temps également au pâturage. Des citernes à eau mobiles doivent permettre cela. Mais cette méthode a aussi des inconvénients.
Les veaux
Les veaux ont besoin d’eau à volonté dès le début de leur vie pour pouvoir couvrir leur besoin en liquide. Avec l’âge, l’approvisionnement en eau devient de plus en plus important.
Approvisionnement en eau du troupeau
Qualité, quantité et gestion des abreuvoirs déterminent la santé, la fertilité et la production laitière des vaches et des veaux dans l’élevage bovin.
Check-list – Manque d'eau
Check-list des risques liés à un approvisionnement insuffisant en eau des vaches, qui a des répercussions sur leur santé et leur fertilité.
Rétention placentaire
La rétention placentaire chez la vache, caractérisée par l'expulsion tardive ou incomplète du placenta, peut entraîner des complications graves nécessitant une intervention vétérinaire.
Problèmes de fertilité
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