Alimentation des veaux

Affourager les veaux de manière optimale

La rentabilité et la longévité des vaches passent par un affouragement intensif des veaux et des génisses.

Elever des animaux qui vivront longtemps

Le calcul que faisait Robert n’est pas judicieux car, en matière d’élevage, le retour sur investissement ne se produit qu’après la troisième lactation. Autrement dit, pour que l’élevage des veaux et des génisses soit rentable, il importe que les vaches restent sur l’exploitation pendant le plus de lactations possibles et les bases de la longévité de l’animal sont posées très tôt alors qu’il n’est encore qu’un veau.

Proposer du fourrage de base

Les veaux âgés de plus de deux semaines doivent pouvoir consommer à volonté du foin ou un autre fourrage de base de qualité. C’est prescrit par la législation. (Art. 37 OPAn).

Stratégie intensive

«Inséminer le plus tôt possible» signifie que les génisses devraient vêler jeunes – mais cela ne doit pas se faire sans discernement. Pour que la stratégie fonctionne, les veaux et les génisses doivent en effet être affouragés intensivement mais correctement. Certains points importants doivent être respectés.

Manger et digérer

Les jeunes bovins reçoivent une alimentation abondante dès leur plus jeune âge et ils valorisent le fourrage reçu.

Affourager les animaux

Les génisses doivent être affourragées selon leurs besoins jusqu’à la première insémination.

Contrôler l’intensité

L’intensité de l’élevage doit prendre en compte le potentiel de croissance des animaux. 

Aliments concentrés pour veaux

Un apport élevé en nutriments au cours de la phase d’abreuvement a un impact positif sur le système immunitaire et la santé des veaux. L’apport d’aliments concentrés spécialement destinés aux veaux (aliments d’élevage ou mash pour veaux) favorise l’absorption et la valorisation d’énergie. Il importe d’obtenir des accroissements élevés, d’exploiter au mieux le potentiel de croissance des veaux et de maximiser leur capacité de résistance. 

Apprendre à manger

Il convient de donner des aliments concentrés aux veaux au plus tard à partir de la deuxième semaine de vie et de poursuivre un affouragement basé sur des aliments concentrés. 

Un bon goût

Grâce au goût sucré de l’aliment concentré ou du mash, les veaux apprennent à manger avec plaisir.

Développement rapide

Les hydrates de carbone facilement digestibles de l’aliment concentré favorisent le développement rapide de la panse. 

Une meilleure digestion

Dans une panse qui fonctionne bien, les fibres du fourrage grossier peuvent être mieux fragmentées et valorisées. 

Des accroissements élevés

Chez les jeunes veaux, un affouragement à base de foin uniquement n’est pas suffisant pour atteindre de bons accroissements.

Des besoins énergétiques élevés lors du sevrage

Juste après le sevrage, un brusque ralentissement de la courbe de croissance peut apparaître: comme l’énergie provenant du lait est supprimée, les veaux doivent couvrir leurs besoins énergétiques uniquement via l’alimentation solide. 

Savoir manger

C’est mieux si les veaux savent déjà comment manger avant le sevrage! 

Un kilo ou plus

Il convient d’entraîner les veaux à consommer nettement plus d’un kilo d’aliments d’élevage par jour.

Prévenir le ralentissement

Avec environ 2 kg d’aliments d’élevage par jour, le ralentissement de la courbe de croissance est faible. 

Passer au fourrage de base

Pour les veaux qui mangent bien et qui mettent correctement en valeur le fourrage, le passage à une ration basée sur le fourrage de base peut se faire sans problème.

Donner du fourrage de base

En fonction de l’exploitation, le foin et l’ensilage comme fourrage de base, complétés avec des aliments concentrés pour veaux ou du mash pour veaux, conviennent pour des veaux sevrés. Les exploitations qui donnent une ration totale mélangée (RTM) aux vaches laitières peuvent également donner la même RTM aux jeunes bovins après le sevrage. 

De l’eau dès la naissance

Dès la naissance, tous les veaux doivent avoir en permanence un libre accès à l’eau. La buvée ne remplace pas l’eau. Après le sevrage des veaux, l’eau fraîche devient un facteur important pour leur développement. Leur consommation de fourrage est étroitement corrélée avec la consommation d’eau.

Prescriptions légales

En suisse, l’Ordonnance sur la protection des animaux exige que les veaux doivent avoir accès à de l’eau en permanence. 

En plus de la buvée

Même s’ils peuvent obtenir une buvée ad libitum, les veaux doivent en permanence avoir libre accès à l’eau.

Une meilleure rumination

L’eau facilite la rumination des jeunes veaux et la mise en valeur du fourrage. 

Après le sevrage

Pour consommer 1 kg de matière sèche, un jeune bovin a besoin d’environ 3 litres d’eau. 

Période de développement

Le gabarit des animaux est déterminé au cours de la première année de vie, période décisive pour le développement des organes vitaux et ceux liés aux performances. Alors que la fonction ovarienne et le système mammaire se mettent en place à ce stade, le développement du squelette et des organes internes est plus tardif. Les muscles, par exemple, croissent plus lentement que les os, et les dépôts de graisse ne se forment que vers la fin de la phase de croissance, après le développement complet de la musculature. C’est la raison pour laquelle les génisses terminent d’abord leur croissance en hauteur avant de gagner en circonférence.

Contrôle de la croissance

Le potentiel de croissance des races laitières impose des accroissements très élevés durant les dix premiers mois de vie. Des gains nets quotidiens supérieurs à 850 g devraient être atteints. Mais quel éleveur connaît le poids exact de ses animaux? Comment savoir si la ration convient et si l’intensité d’affouragement des génisses est adaptée? Chaque occasion de contrôler la croissance des jeunes animaux au moyen du ruban de mesure du poids doit être exploitée.

Les signaux de veaux concernant l’affouragement

Ces signaux vous aideront à savoir si l’alimentation des veaux est optimale sur votre exploitation:

• Disponibilité du fourrage
• De l'eau à disposition
• Du concentré pour les veaux
• Un nombril sec