Les pathologies de l’ombilic

Les affections du nombril sont un facteur de risque élevé pour les veaux. On voit d’emblée ce qui se passe au niveau de la partie restante du cordon ombilical, mais le vrai risque réside dans ce qui se passe à l’intérieur du nombril p. ex. si des infections de l’ombilic se propagent.

Le nombril humide et sanguinolent du veau nouveau-né offre un terrain propice à la prolifération des germes environnementaux. Les inflammations peuvent donc se développer rapidement. Plus le nombril met de temps pour sécher et plus le sang coagulé y adhère, plus le risque d’inflammation du nombril est élevé – environ 5% des veaux sont affectés par une inflammation du nombril.  

Après la rupture du cordon ombilical, de nombreux processus compliqués doivent se dérouler correctement. La porte du nombril dans la paroi abdominale du veau doit se refermer et les anciens vaisseaux sanguins doivent se rétracter à l’intérieur de l’abdomen, etc.  

Si cette involution du nombril est perturbée, il peut parfois y avoir danger de mort pour le veau, notamment dans les cas suivants:

• une hernie ombilicale (hernie ouverte ou avec les viscères qui restent coincées)
• une forte hémorragie à partir des artères ombilicales

Si l’involution ombilicale est perturbée mais que c’est moins dramatique qu’expliqué ci-dessus, les germes environnementaux ont souvent des conditions de développement particulièrement favorables. Les infections peuvent se développer de manière rapide ou se propager à l’intérieur du corps. C’est notamment le cas

• si le reste du cordon ombilical est très court
• s’il y a de légers saignements à partir des vaisseaux ombilicaux
• si les vaisseaux ombilicaux ou l’ouraque ne se rétractent pas complètement dans l’abdomen
• si l’ouraque reste ouvert (fistule de l’ouraque)

Après quelques jours de vie, la porte du nombril ne doit normalement plus être palpable. S’il reste une ouverture, celle-ci est facilement palpable en introduisant un ou deux doigts dans la paroi abdominale. 

Il arrive que le veau ait, sous la peau, un sac herniaire dont le contenu est mou et rempli de liquide et qui peut être repoussé dans la cavité abdominale. 

Lors d’une hernie ombilicale, si les viscères se coincent dans l’anneau herniaire, le veau peut ressentir d’intenses douleurs et doit être opéré sans attendre car sa vie est en danger. 

Les hernies ombilicales ont une héritabilité élevée, comme le prouve une thèse effectuée à la fondation de l’université de médecine vétérinaire de Hannovre (en allemand).  

Les animaux avec une hernie ombilicale doivent être systématiquement exclus de l’élevage (que ce soit un mâle ou une femelle). C’est pourquoi il s’agit de répertorier l’information concernant une éventuelle hernie ombilicale chez un veau au cours de ses premiers jours de vie.

Le nombril fait donc partie des contrôles à effectuer sur les taureaux d’IA (hygiène de l’élevage) avant que des doses de semence ne soient produites.

Dans des cas exceptionnels, il arrive que l’enveloppe externe du sac herniaire se déchire et que les intestins se baladent librement (dans la paille) – on parle «d’ombilic ouvert». Des photos impressionnantes de veaux avec différentes hernies ombilicales et des soins chirurgicaux à apporter peuvent être vues sur la homepage autrichienne vetinfo.at.  

Dès les premiers signes d’une inflammation de l’ombilic, il s’agit de tout mettre en œuvre pour sauver la vie du veau!

Si le nombril n’est que légèrement enflé, une pommade stimulant la circulation sanguine est indiquée. S’il n’y a pas d’amélioration, le vétérinaire prescrira un traitement antibiotique et anti-inflammatoire de plusieurs jours. Les abcès importants de l’ombilic doivent par contre être traités chirurgicalement. 

Le fait qu’un veau soit atteint d’une infection ombilicale est toujours ennuyeux. Cela implique des soins supplémentaires et l’issue ou les effets à long terme de cette maladie sont toujours incertains. Il arrive que les veaux ayant une pathologie ombilicale soient gravement malades. Il est important de rechercher les causes afin d’éviter de répéter les mêmes erreurs à l’avenir.

Voulez-vous éviter les pathologies ombilicales chez vos veaux à l’avenir?Vous pouvez télécharger notre check-list de prévention des maladies du nombril en format pdf.