Fonctions des ovaires:

Les ovaires d’une vache sont de forme ovale, légèrement aplatis sur un côté et mesurent env. 2 x 3 x 3 cm.

Un ovaire pèse env. 15 à 20 g

Suivant les éléments actifs, la taille des ovaires du même animal peut varier.

En comparaison de la taille et du poids de la vache, les ovaires sont toutefois relativement petits.

Les ovaires se situent à droite et à gauche des cornes utérines enroulées – implantés dans le ligament utérin large (ligamentum latum uteri). Ils y sont enveloppés dans le pavillon libre de l’oviducte.

C’est la raison pour laquelle lors d’un examen rectal, on n’arrive souvent pas à les palper, il faut d’abord les sortir de leur appareil suspenseur.

Des vaisseaux sanguins et des nerfs traversent le ligament utérin large et sur le bord de l’ovaire, soudé avec le ligament, ils pénètrent dans le tissu de l’ovaire. L’autre côté est libre et n’est pas relié à l’appareil suspenseur.

La surface d’un ovaire fonctionnant est inégale et bossue en raison des éléments actifs dans les différents stades de développement.

Sous l’influence des hormones pendant le cycle des chaleurs, différents éléments actifs se forment à la surface des ovaires:

• Follicules
• Corps jaune (corpus luteum)

En fonction du stade du cycle, ils disparaissent et de nouveaux se forment.

A partir d’une certaine taille des éléments actifs, il est possible de les palper avec de l’exercice ou de les représenter sur l’échogramme.

En Suisse, le diagnostic de corps actifs sur les ovaires d’une vache est de la compétence des vétérinaires. Il est interdit à tous les autres métiers.

Le développement d’un follicule des chaleurs dure plusieurs semaines.

• jusqu’au stade du follicule secondaire env. 4 semaines
• de la maturation finale du follicule tertiaire jusqu’à l’ovulation env. 1 semaine 

Les dégâts qui se produisent pendant la maturation du follicule entraîneront plus tard des chaleurs silencieuses ou un retour en chaleurs.

Vous pouvez télécharger l'article du conseil sur ce thème en format de PDF: "Des effets persistants" (Toro, 06/2020)

• est le gamète femelle
• est la plus grande cellule de la vache – 10’000 fois plus grande qu’un spermatozoïde
• peut être fécondé après l’ovulation
• est entouré de cellules cumulus (cellules granuleuses)

• sont à l’origine des cellules épithéliales,
• sont les cellules nutritives de l’ovule,
• produisent de l’hormone (œstrogène)
• sont sensibles à l’hormone FSH

• sont à l’origine des cellules du tissu conjonctif
• produisent de l’hormone (précurseur de l’œstrogène)
• sont sensibles à l’hormone LH
• se transforment en cellules lutéiniques du corps jaune

Durant chaque cycle, mais aussi pendant la gestation, un pool de follicules primordiaux est activé et ceci à plusieurs reprises.

L’un d’entre eux grandit le plus rapidement – probablement celui qui a le meilleur lien avec le système vasculaire.

Il inhibe la croissance et la maturation d’autres follicules moyennant des hormones et des facteurs de croissance. Ces autres follicules s’atrophient.

Le développement par poussées de quelques follicules primordiaux commence déjà avant la naissance.

Avant la puberté, les follicules activés ne traversent que peu d’étapes de développement avant de s’atrophier.

Ce n’est qu’à l’atteinte de la maturité sexuelle qu’il peut y avoir une ovulation du follicule dominant.

Chez les vaches cycliques, le follicule dominant parcourt dans la plupart des cas le processus de maturation complet et devient un follicule de Graaf. Souvent, il produit de l’œstrogène. Parfois en quantité abondante de sorte que la vache montre des symptômes des chaleurs. Si la constellation hormonale est propice, il y a une ovulation. Sinon, le follicule s’atrophie.

Des nuages de follicules se produisent aussi chez la vache en gestation. Si le follicule dominant devient assez grand, une vache en gestation montre parfois des symptômes des chaleurs clairs. Mais il ne peut pas y avoir d’ovulation.

Avec chaque cycle, le nombre de follicules restants diminue. Une vache de 15 ans en a encore environ 3'000. La qualité des ovules peut également se détériorer. C’est pourquoi les vaches âgées ont souvent plus de peine à redevenir portantes.

Lors de l’ovum-pick-up (OPU), les follicules tertiaires d’un nuage de follicules sont représentés à l’aide de l’ultrason, pointés avec une aiguille fine et les ovules avec toutes leurs cellules cumulus environnantes (complexe ovocyte-cumulus COC) sont aspirés.

Au laboratoire, ces ovules peuvent être fertilisés (fertilisation in vitro = IVF) et des embryons peuvent ensuite être produits.

Les composants du liquide folliculaire sont décisifs pour la maturation de l’ovule et d’importants prérequis pour sa future fécondation.

Ce liquide est un mélange des sécrétions des cellules granuleuses du follicule et de l’ovule ainsi que de substances provenant du plasma sanguin.

Le liquide folliculaire d’une vache en bonne santé contient:

En plus des composants physiologiques du liquide folliculaire, ce dernier peut toutefois aussi contenir des substances nocives. Celles-ci sont fortement influencées par la situation métabolique de la vache.

Elles nuisent à l’ovule et ont souvent un effet retardé: l’ovule ne peut pas se développer correctement après la fécondation et s’atrophie (mort embryonnaire précoce).

Lors de l’ovulation, la surface du follicule se déchire sous l’influence de l’hormone de l’ovulation, la LH.

Le mécanisme précis n’est pas encore tout à fait clair.

Probablement, l’irrigation du follicule se modifie et par la suite, différentes cellules et l’adhésif entre elles se détachent. L’ovule et des cellules cumulus s’écoulent par la paroi déchirée du follicule et sont captés par l’oviducte.

La lutéinisation (formation du corps jaune) commence dans les cellules du follicule déjà avant l’ovulation.

Les cellules thécales et granuleuses terminent leur division cellulaire et commencent à stocker des graisses, raison pour laquelle le tissu devient jaune.

Ce processus se déclenche sous l’influence de l’hormone de l’ovulation, la LH.

A partir de ce moment, les histologues distinguent les cellules thécales et les cellules granuleuses lutéiniques. De plus, de nombreux nouveaux vaisseaux capillaires se forment.

Après l’ovulation, la cavité folliculaire restante se remplit de sang qui y coagule. Pendant environ cinq jours, un caillot de sang mou y est présent : un corps hémorragique. Il ne peut que difficilement être palpé lors d’un examen rectal.

A partir du 6^e jour, le corps hémorragique se transforme en un corps jaune solide et mûr (corpus luteum). Par le biais des vaisseaux sanguins, de nombreuses cellules tissulaires et macrophages parviennent dans l’ancienne cavité folliculaire. Elles éliminent les résidus de sang et les fragments folliculaires.

Dans les jours qui suivent, le corps jaune atteint sa grandeur maximale, soit un diamètre de 20 à 35 mm, et sa consistance dense typique. Sur l’image ultrasonique, il apparaît plus foncé que le tissu ovarien environnant. 

Un corps jaune à l’apogée, au milieu du cycle, a la forme typique d’un bouchon de champagne: un ventre implanté dans le tissu ovarien, un cou court et une couronne qui s’élève au-dessus de la surface de l’ovaire.

Environ 30% des corps jaunes au milieu du cycle ont une cavité remplie de liquide.

Celle-ci n’a aucune répercussion sur sa fonctionnalité. C’est une découverte fortuite lors d’un examen à l’ultrason.

A partir du 18^e jour, le corps jaune se résorbe – à condition que la vache ne soit pas portante. Le tissu devient plus clair (corpus albicans) et encore plus dur. On arrive parfois à le palper jusqu’au 3^e jour après les prochaines chaleurs.

Le musée anatomique vétérinaire en ligne (Online Veterinary Anatomy Museum) montre sur son site une coupe histologique du corps jaune d’une vache (descriptions en anglais).

La préparation histologique du corps jaune d’une femme peut être consultée sur le site Internet de l’université de Halle (D).

Le corps jaune est un organe temporaire. Sa tâche principale est la production et la sécrétion de la progestérone à base de précurseurs tels que le cholestérol. La progestérone fonctionne comme hormone de gestation. Elle prépare la matrice à l’implantation de l’embryon et maintient par la suite la gestation. De plus, elle bloque le cycle.

Les vaisseaux sanguins recouvrent le corps jaune comme un panier et pénètrent profondément dans les lobes du corps jaune.

Les cellules lutéiniques reçoivent ainsi suffisamment de substances de base pour la formation de la progestérone.

Les experts partent de l’hypothèse que les corps jaunes mal irrigués peuvent être à l’origine d’une mauvaise fertilité resp. de la mort embryonnaire précoce.

Le site de l’université de médecine à San Diego montre une préparation histologique du corps jaune d’un rat. La couleur rose de la préparation s’explique par les cellules du tissu conjonctif et les nombreux vaisseaux capillaires. Celles-ci peuvent être colorées spécialement lors de la préparation (description en anglais).

La forte irrigation des corps jaunes est la raison pour laquelle ils ne sont plus repoussés manuellement aujourd’hui.

Lors de l’application de cette méthode désuète d’induction des chaleurs, des vaches sont régulièrement mortes d’hémorragies internes!

Les vétérinaires obtiennent le même effet de lutéolyse à l’aide de la prostaglandine synthétisée artificiellement. 

Pour qu’un nouveau cycle ovarien puisse démarrer, le corps jaune doit arrêter sa production de progestérone.

L’hormone prostaglandine, produite par la matrice non gestante, freine l’irrigation sanguine du corps jaune et résorbe le réseau de ses vaisseaux sanguins.

Les cellules du corps jaune qui forment la progestérone s’atrophient.

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