Manipulation de l’azote N2

L’azote liquide affiche une température de -196°C. Au contact de la peau, il peut entraîner des engelures qui s’apparentent à des brûlures graves.

Inodore, incolore et sans saveur, l’azote gazeux est largement présent dans l’air atmosphérique. Ce dernier se compose de 78% de N₂, de 20% d’oxygène O₂ et d’autres gaz pour les 2% restants.

L’azote n’est à priori pas toxique et non inflammable. Plus lourd que l’air, il comprime l’oxygène vers le sol. Cette propriété est synonyme de danger, p. ex. si un container se renverse lors d’un accident de voiture et que le contenu s’en échappe. Il en résulte un risque d’asphyxie pour le conducteur, la quantité d’azote chassant l’oxygène de l’habitacle du véhicule.

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Vital, pratique et avantageux 08/15

Un container pour doses de semence

Lors de la manipulation d’azote liquide ou lors du maniement de containers, vous devez veiller à travailler à l’extérieur ou dans des locaux bien aérés. Ceci vaut tout particulièrement pour le remplissage des containers avec de l’azote, une opération qui génère souvent beaucoup de vapeur.

Utilisez toujours le bouchon en matériau isolant d’origine et n’essayez jamais de l’obturer hermétiquement (risque d’éclatement en raison de surpression).

Veillez à amarrer solidement le container dans votre véhicule afin d’éviter que le contenu ne se renverse, aussi lors d’un accident. Le couvercle doit aussi être fixé.

Comme toutes les matières dangereuses, l’accès à l’azote liquide doit être interdit aux personnes non autorisées et surtout aux enfants.

1. Bouchon externe

2. Bouchon interne

3. Matériau isolant du bouchon interne

4. Col du container

5. Revêtement extérieur du container en aluminium ou en acier

6. Vide (évent. rempli. de mousse)

7. Système d’ancrage des gobelets

8. Gobelet

Brûlures dues au contact avec de l’azote liquide à -196°C

Les mesures d’urgence suivantes sont à prendre en cas de contact avec de l’azote liquide:

1.     Enlevez immédiatement les vêtements saturés de liquide!

2.     Rincez immédiatement les parties du corps concernées ou les yeux à grande eau pendant plusieurs minutes.

3.     Si des cloques se forment ou en cas de perte de sensibilité cutanée, il faut immédiatement consulter un médecin.

4.     La photo montre que ce type d’accident n’est pas rare: les doigts brûlés sont ceux d’un technicien inséminateur expérimenté. 

N’oubliez pas que les paillettes ont déjà parcouru un long chemin avant d’atterrir dans votre container et qu’elles ont été manipulées à plusieurs reprises, de la production de semence à l’appareil à congeler, du container de quarantaine au stock principal, sans oublier un contrôle douanier pour les doses importées. Il est donc important que le transfert des paillettes dans votre container se fasse toujours sous azote.

Des études ont montré que la capacité de fécondation de paillettes de semence n’était pas la même selon que l’on remplit d’abord le container avec l’azote avant d’y placer les paillettes ou vice-versa. Conclusion: Toujours remplir d’abord avec de l’azote et introduire les paillettes ensuite, comme vous pouvez le voir sur la vidée. 

Des containers remplis d’azote liquide et de doses de semence au stock principal.

Les doses de semence sont réparties dans les différents gobelets immergés dans des caissons en sagex remplis d’azote liquide.

Le risque le plus important lors de l’entreposage de semence congelée est d’oublier de vérifier le niveau d’azote dans le container. Si le niveau d’azote est insuffisant, les paillettes risquent de décongeler et de perdre leur pouvoir fécondant.

Les containers qui présentent des traces de givre (fuites d’azote anormales) doivent être remplacés immédiatement au centre d’insémination. 

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