Détection précoce des fraîches vêlées

Les vaches émettent divers signaux qui nous permettent de savoir si elles vont bien et si elles ont bien surmonté le vêlage. C’est pourquoi un examen attentif est nécessaire immédiatement après le vêlage.

Certains détenteurs d’animaux remarquent immédiatement les signes avant-coureurs de maladie, même s’ils sont ténus. On dirait qu’ils ont des «antennes» spéciales qui leur permettent de capter ces signaux! 

D’autres éleveurs doivent observer leurs vaches de manière plus rationnelle et prendre du temps pour détecter d’éventuels signes de maladie. 

Le travail d’observation s’avère payant si les premiers signes de maladie sont détectés et que la vache peut être traitée avant qu’une pathologie aigüe ne s’installe.

Les vaches fraîchement vêlées sont les plus fragiles du troupeau et sont particulièrement sensibles aux maladies. C’est la combinaison de divers facteurs de stress qui affaiblit les vaches et leur système immunitaire après le vêlage:

• Stress du vêlage
• Effort physique
• Douleur
• Moindre ingestion de fourrage autour du vêlage
• Surcharge du foie du fait de la modification du métabolisme
• Modification du métabolisme calcique lors du démarrage de la production laitière

Les arrière-faix doivent être expulsés rapidement après le vêlage. C’est important à double titre: d’une part, il s’agit d’une condition de base pour un bon départ dans la lactation et d’autre part, une rétention placentaire doit toujours être considérée comme un signal d’alarme qui nécessite non seulement un traitement vétérinaire mais également une analyse plus approfondie: qu’est-ce qui ne joue pas?

Si vous n’êtes pas sûr que les arrière-faix aient été expulsés, vérifiez s’il y a encore des enveloppes fœtales dans le tractus génital. N’attendez pas que la vache commence à «sentir» à cause des restes d’enveloppes fœtales en putréfaction!

Vous ne devriez pas vous fier uniquement à «votre œil» pour déterminer si votre vache fraîchement vêlée est en bonne santé ou non. Le contrôle de la température est la mesure objective la plus simple.

Tout écart par rapport à la normale environ douze heures après la naissance doit déclencher une alarme: ce que soit une augmentation de la température corporelle (> 39.5°C = fièvre) ou une température trop basse (< 38.0°C = hypothermie).

Mesurer quotidiennement la température avec un thermomètre pendant les 10 premiers jours après le vêlage est une mesure judicieuse.

Si la délivrance n’a pas eu lieu une demi-journée après le vêlage au maximum, cela peut être le signe d’un début de fièvre du lait. L’utérus manque de calcium et donc de force pour expulser les arrière-faix. Un cas typique: la rétention placentaire est remarquée le soir; le lendemain matin, la vache ne peut plus se lever.

Si vous rater les signaux discrets d’un début de fièvre du lait ou si son apparition est soudaine, la vache ne peut plus se lever. On dit qu’elle est atteinte du syndrome de la vache couchée.

Il s’agit d’une urgence vitale!

De nombreuses vaches ont des douleurs après le vêlage, en particulier après un vêlage difficile ou en cas de rétention placentaire.

En tant qu’animaux de proie, les vaches tentent de cacher la douleur. Elles ne manifestent pas bruyamment leur douleur et ne montrent que des signes discrets.

En cas de fortes douleurs, il arrive que les vaches grincent des dents. Parfois, les vaches gémissent ou mugissent également. Elles ne manifestent pas bruyamment leur douleur. Le fait qu’elles ne mugissent pas de douleur ne signifie pas qu’elles ne ressentent de douleur.

Un traitement vétérinaire visant à éliminer la cause du problème et la douleur peut rapidement soulager la vache. C’est seulement ainsi qu’elle pourra à nouveau manger suffisamment et atteindre sa performance normale.

Evaluer la ligne du dos et la démarche. Les vaches avec le dos voûté et qui boitent doivent être examinées et traitées rapidement.

Tout écart de température par rapport à la normale doit être considéré comme un signal d’alarme. Il faut agir en conséquence. La fièvre est un signe d’inflammation aiguë de l’utérus ou du pis.  

Évaluer la quantité, la consistance, l’apparence et l’odeur des sécrétions vaginales. Des «flocons» de pus lorsque la vache «se nettoie», des écoulements vaginaux troubles ou qui sentent mauvais sont les symptômes d’une métrite aiguë.

Il est évident que les teneurs en cellules somatiques du colostrum sont plus élevées que celles du lait normal. Mais s’il y a des différences entre les gobelets, il faut suspecter une mammite en début de lactation déjà!

La fosse paralombaire peut tout juste être discernée. La peau descend à la verticale depuis la pointe de la hanche. Sinon la vache ne mange pas assez.

Notez vos observations. Demain, après-demain ou encore plus tard si la vache doit être réinséminée, vous saurez encore ce qui s’est passé aujourd’hui.