Für ein Kalb unterscheidet sich das Leben innerhalb der Gebärmutter grundlegend vom Leben ausserhalb. 95% der Neugeborenen können sich nach der Geburt schnell an die veränderte Lebenssituation anpassen.

Wie verhinderst Du, dass ein eintretender Sauerstoffmangel bei den anderen 5% tödliche Folgen hat?

Die Wehen quetschen das Kalb durch das Becken der Mutter. 

Die Nabelschnur und damit die Sauerstoffversorgung des Kalbs reisst. 

Die Lunge des Kalbs entfaltet sich und der Blutkreislauf stellt sich komplett um.

Sobald der Nabel über längere Zeit im Becken einklemmt oder gar abreisst, ist die Versorgung des Kalbes mit Sauerstoff und der Abtransport von CO2 aus seinem Blut komplett unterbrochen. 

Der CO2 -Gehalt im Blut des Kalbes steigt immer weiter an. 

CO2 reizt das Atemzentrum im Gehirn. Irgendwann ist der Reiz so stark, dass das Kalb seinen ersten Atemzug macht. 

Vor der Geburt sind die Lungenbläschen, die Luftröhre und der Nasen-Rachenraum mit Flüssigkeit und Schleim gefüllt. 

Während der Beckenpassage wird ein Grossteil dieses Schleims ausgepresst. 

Nur so ist es möglich, dass bereits nach wenigen Atemzügen ein Grossteil der Lunge belüftet ist. 

Den Herzschlag eines Kalbs kann man unter seinem Ellbogen mit der Hand fühlen.
Dazu die Hand auf die Rippen auflegen.
Auf der linken Seite spürt man das Herz deutlicher als rechts. 

Tierärztin Christina rät: 
«Prüft bei einem atemschwachen Kalb sofort den Herzschlag, um die Situation einzuordnen.
Es macht Sinn, dies zunächst vorab in Ruhe an einem vitalen Kalb zu erspüren».

Die richte Lagerung erleichtert dem Kalb die Atmung.
Die Lunge kann sich gut ausbreiten, der Kreislauf kommt in Schwung.
Dazu:
Die Vorderbeine anwinkeln und unter die Brust schieben.
Die Hinterbeine jeweils an der Körperseite in Richtung Kopf ziehen.

Christina sagt weiter:
«Kann sich das Kalb nicht selbst in dieser Brust-Bauch-Lage halten:
Klemmt es zwischen Eure Beine.
Am besten geht die Versorgung des Notfall-Kalbs deshalb zu zweit:
Eine(r) stabilisiert es und eine(r) führt die Massnahmen durch».

Entgegen alter Lehrmeinung dürfen Kälber nicht an den Hinterbeinen hochgehalten oder kopfüber aufgehängt werden.

Das belastet ihren Kreislauf nämlich sehr stark und die Bauchorgane drücken ihre Lunge zusammen! 

Christina erklärt:
«Schleim, der bei Kälbern, die man hinten hochhebt, aus Maul oder Nase läuft, stammt aus den Vormägen. Er sieht zwar aus wie Fruchtwasser – ist aber keines!

Deshalb atmet das Kalb auch nicht besser.

Im Gegenteil: Das Hochheben der Kälber ist kontraproduktiv, da sich die Lunge nicht entfalten kann».

Ein Schwall Wasser sorgt oft dafür, dass der Atemreflex einsetzt.
Bei Kälte oder bei kaltem Wasser einfach nicht das ganze Kalb überschütten, damit es nicht unnötig auskühlt.

Ein Wasserguss über den Kopf genügt.

Tierärztin Christina sagt:
«Mindestens ein Eimer Wasser gehört zu jeder Geburtshilfe dazu!

Man braucht ihn sowieso zum Waschen der Kuh - und der Rest geht im Notfall über das Kalb.
So muss man nicht erst losrennen und Wasser holen, wenn es schon fast zu spät ist».

Die Nasenscheidewand ist über einen Reflex dem Atemzentrum verknüpft.

Setzt man dort einen Reiz, atmet das Kalb in der Regel tief ein.

Tierärztin Christina empfiehlt:

«Es spielt keine Rolle, wie man die Nasenscheidewand reizt:
Entweder man kneift das Kalb mit den Fingern in die Nase oder man nimmt einen stabilen Strohhalm und piekt es dort hinein.
Man kann auch eine Kanüle nehmen und in den Nasenspiegel stechen – wenn man zufällig eine frisch da hat…»

Es sind Produkte auf dem Markt, die ätherische Öle enthalten, die man den Kälbern in die Nase sprüht.
Sie sollen einen Niesreiz auslösen und zusätzlich einen belebenden Effekt auf das Atemzentrum haben. 

Christina erklärt:
«Diese Produkte dürfen nicht mit den Mitteln zur zentralen Atemstimulans verwechselt werden, die wir in der Tiermedizin früher zur Verfügung hatten.

Diese wurden dem Kalb unter die Zunge geträufelt oder ins Blut gespritzt.
Sie sind heute in der Schweiz nicht mehr zugelassen».

Die Atmung des Kalbs lässt sich auch durch eine Mund-Nasen-Beatmung in Gang bringen. 

Christina erklärt:
«Die Lippen an eine schleimige Kälbernase zu setzen, ist für manche(n) eine Überwindung.
Aber wenn es ein Kälberleben rettet, sollte man sich davon nicht abschrecken lassen…
Wichtig ist, dass das zweite Nasenloch und das Maul währenddessen zugehalten und der Kopf des Kalbs leicht überstreckt wird.
Sonst gelangt Eure Atemluft nicht in die Lunge des Kalbs - und den Pansen oder andere Vormägen aufzublasen ist unnötig».

Es sind unterschiedliche Atempumpen für Kälber erhältlich. Mit ihnen kann entweder Fruchtwasser und Schleim abgesaugt werden oder den Kälbern Luft in die Lunge gepumpt werden – oder beides.

Christina rät dringend:
«Wenn ihr ein solches Hilfsmittel anschafft, setzt euch vor dem ersten Anwenden unbedingt damit auseinander:
Wie funktioniert es?
Wie stark saugt bzw. pumpt es?
Wie vorsichtig muss ich arbeiten?
Man kann damit nämlich auch Schaden zum Beispiel an den Schleimhäuten der Atemwege anrichten».

• Anhaltende Schwäche
• Kopf kann nicht selbst gehalten werden
• Verschlechterung des Allgemeinzustands

Christina sagt:
«Kälber mit Startschwierigkeiten benötigen eine engmaschige Überwachung und eine frühzeitige tierärztliche Behandlung in den ersten Lebensstunden, damit sie überleben:

Eine Infusion, welche die Azidose ausgleicht und Mittel, die den Stoffwechsel ankurbeln, evt. auch Schmerzmittel und abschwellende Medikamente». 

Überlebende Kälber sind in der Neugeborenenphase oft krankheitsanfälliger.

Sie trinken häufig schlecht, da sie Schwellungen und Schmerzen am Kopf oder sogar Hirnschäden wegen des Sauerstoffmangels haben.
Häufig sind sie auch einfach erschöpft.

Christina rät:
«Geduld beim ersten Tränken schwacher Kälber ist umso wichtiger.
Denn nur über die Biestmilch können sie ihre Energiereserven auffüllen und Abwehrstoffe aufnehmen».

Unsere Checkliste (pdf) bietet Dir einen schnellen Überblick, welche Erste Hilfemassnahmen bei atemschwachen Kälbern möglich sind.
Du kannst sie in unserer Mediathek herunterladen. 

Christina schlägt vor:
«Druckt euch eine Checkliste aus und laminiert sie.
Legt sie mit allen Utensilien, die ihr für die Geburtshilfe braucht, griffbereit in eine saubere, verschliessbare Kiste und deponiert diese im Abkalbebereich eures Stalls.
So ist alles beieinander und im Notfall schnell einsatzfähig». 

In eine Geburtshilfekiste gehören diese Utensilien:

• eine Flasche Gleitschleim
• (Jod)seife zum Waschen
• Saubere maschinenwaschbare Kälberstricke oder Ketten
• Die Checkliste «Erste Hilfe bei schlechter Atmung»
• Ein sauberes, raues Frotteetuch
• Eine sterile Kanüle zur Akupunktur des Nasenspiegels – wenn man mit dem Gebrauch vertraut ist.
• Ätherische Öle als Nasenspray – sofern vorhanden.
• Atempumpe – wenn man mit ihrem Gebrauch vertraut ist. 

Tierärztin Anna-Lena Lindau spricht in einem Podcast auf der Seite Q-mmunity Tierarztpraxis Lindau über die «Erste Hilfe nach der Geburt: Was tun, wenn das Kalb nicht atmet?»

In einem Blog-Beitrag einer amerikanischen Stalleinrichtungsfirma sind Wärmebildkameras eingestellt.
Durch sie wird die Oberflächentemperatur eines im Winter nach der Geburt nassen Kalbs mit dem eines Kalbs vergleichen, das unter denselben Bedingungen mit einem Handtuch trocken gerieben wurde.
Es ist eindrücklich, wie viel wärmer die Nase, die Ohren und die Gliedmassen des abgetrockneten Kalbs sind.
Das zeigt, dass auch bei vitalen Kälbern das Trockenreiben oder -lecken Sinn macht. Man schützt sie so vor allem bei kalten Umgebungstemperaturen vor dem Auskühlen.

Towel Drying Calves Helps Combat Cold Stress (summitepc.com)  (Text in Englisch)