«Wasser ist Leben» (A. de Saint-Exupéry).

Dieser Satz, der zunächst so philosophisch klingt, hat in der Biologie grosse Bedeutung. Denn alle chemischen Prozesse laufen mit wässrigen Lösungen.

Sie transportieren sämtliche Nährstoffe, Elektrolyte etc.. 

Kühe trinken am liebsten aus freien Wasserflächen.

Dabei setzen sie ihre Lippen so auf der Oberfläche auf, dass sie weiterhin ungehindert atmen können.

Damit sie so viel Wasser wie möglich aufnehmen können, sollten ihnen die Tränkestellen so angenehm wie möglich gestaltet werden. 

Eine ungenügende Wasserversorgung schlägt sich sehr rasch in schleichenden Gesundheits- oder Fruchtbarkeitsproblemen nieder. 

Trockener Kot ist ein absolutes Alarmzeichen!

Durst verursacht ausserdem Stress und Unwohlsein – Wassermangel hat daher auch einen tierschutzrelevanten Aspekt.

Unsere Checkliste fasst die kritischen Punkte zusammen, die in einer schlechten Wasserversorgung enden können.

Probleme macht zum Beispiel ein hoher Eisengehalt, der zu Ausfällungen und damit zu sekundärem Mangel verschiedener Spurenelemente führt.
Eisenhaltiges Wasser schmeckt vor allem auch unangenehm.

Der Fall von Kuh «Auster» aus dem Toro 06/2019 zeigte die daraus folgenden Konsequenzen. 

Problematische Belastung mit Organismen (Parasiten, Pilze, Bakterien und Viren) entstehen vor allem durch krankmachende Keime (Durchfallkeime wie E.Coli, Salmonellen, Shigellen, Campylobacter etc.).

Diese können aus der Tierumgebung, z.B. aus dem Stallstaub, Vogelkot stammen oder durch Oberflächenwasser ins System eingetragen werden.

Vor allem in abgelegenen Ställen, Weiden und Alpen erfolgt die Wasserversorgung oft über Brunnen, Bäche oder andere Gewässer.
Dieses Wasser kann stärker mit Keimen oder anderen schädlichen Stoffen belastet sein als Trinkwasser aus dem öffentlichen Netz. Eine Kontrolle der Wasserqualität mindestens alle fünf Jahre wird daher empfohlen.

Stark eisen- oder kalziumhaltiges (hartes) Wasser kann Ventile oder Schwimmer an den Tränkesystemen schädigen.

Denn chemische Verbindungen sind oft die Ursache von Verstopfungen.

Kennt man diese Voraussetzungen des Wassers im Betrieb, kann man die Funktionsfähigkeit der Tränken bewusst im Auge behandeln und entsprechend handeln.

Zur schnellen Beurteilung kann das Wasser aus einer ungereinigten Tränke in ein Glas abgefüllt werden. So lassen sich Schwebstoffe und andere Verfärbungen schnell erkennen.

Würdest Du das Wasser Deiner Kühe aus der Tränke selbst trinken?

Wer die Frage mit «nein» oder «vielleicht» beantwortet, muss mindestens zur Bürste greifen und die Tränke sauber schrubben – und über weitreichendere Massnahmen nachdenken….

Wasserqualität lässt nicht immer mit blossem Auge erkennen – manchmal aber fühlen:

Eine Schleimschicht in Leitungen oder Tränken ist ein Hinweis darauf, dass dort ein Biofilm entstanden ist. 

Keime, die sich im Wasser festsetzen konnten, und die von ihnen gebildeten Giftstoffe belasten die Tiere ständig.
Ausserdem trinken Kühe aus solchen Tränken nicht mehr ausreichende Mengen. 

Für Keimwachstum besonders kritisch sind grosse Tränken mit offener Wasserfläche – besonders im Sommer.
Denn hier kann sich Schmutz leicht sammeln. 

Auch auf der Weide gehört die regelmässige Brunnenkontrolle und -reinigung dazu.
Wichtig ist, dass das Wasser zum Putzen vollständig abgelassen werden kann.

Für eine gute Wasserqualität braucht es einen hohen Wasserdurchsatz in den Leitungen und in den Tränken.
Ein zu grosszügiges Wasserangebot senkt den Durchlauf in den Tränken.

Wurde eine Tränke längere Zeit nicht benutzt, muss sie vor Wiederbenutzung gereinigt werden – inkl. Zuleitung, aus der das abgestandene Wasser inkl. Biofilm ausgespült wird.

Zur Weidetränke wird ein fliessendes (Quelle, Bach, Fluss) oder ein stehendes Gewässer (See, Tümpel) genutzt.

Fütterungsberater Samuel sagt: 

Bei offenen Gewässern ist die Wasserqualität nie gesichert. Vor allem nach Überschwemmungen oder bei Trockenheit kann es zu bösen Überraschungen kommen.
Kleine stehende Gewässer sind ausserdem die besten Brutstätten für Leberegel.

Offene Brunnen mit Überlauf, Wannen oder Trogtränken mit Schwimmerventil werden von Kühen besonders gerne angenommen. 

Da das Wasser von selbst nachläuft, können alle Tiere dort ungehindert trinken. 

Berater Samuel gibt zu bedenken:

Grosszügige Tränken muss man häufig reinigen! Dabei muss unbedingt auch an den schlecht zugänglichen Stellen hinter dem Schwimmer geputzt werden.
Tröge und Brunnen brauchen unbedingt eine Kippfunktion oder einen Ablass - sonst muss man das schmutzige Wasser mit dem Eimer herausschöpfen.
Achtung in Tiefstreuboxen: Die stehen schnell mal unter Wasser, wenn dort ein grosser Trog gereinigt werden muss. 

Es sind unterschiedliche Tränkesysteme auf dem Markt, deren Ventil aktiv von den durstigen Tieren bedient werden müssen: 

Zungentränkebecken, Klappentränken oder Tränken mit Rohrventil (s. Bild).

Samuel weiss:

Nicht jedes Tier versteht sofort, wie solche Tränken funktionieren. Manche brauchen Unterstützung, bis sie die Funktion erlernt haben. Das wird zum Problem, wenn zum Beispiel in der Abkalbebox ein anderes System installiert ist als im Rest des Stalls. Für Tiere mit Nasenringen (z.B. Natursprungstiere) sind solche Tränken nicht geeinget.

Manche Tränken besitzen keinen eigenen Wasseranschluss. Das ist grundsätzlich eher unpraktisch aber nicht überall anders machbar.

Wichtig ist, dass das Nachfüllen nie (!) vergessen geht.

Samuel betont:

Die Arbeitsroutine muss so gefestigt sein, dass man auch bei Arbeitsspitzen die Tränken auffüllt. Der Vorteil bei diesem System ist, dass man jedes Mal den Zustand kontrolliert und sauber macht.

Mindestens zwei Tränkestellen pro Herde – vor allem auch bei kleinen Tiergruppen (Aufzucht!) und auch auf der Weide.

Diese werden im Laufstall möglichst weit voneinander entfernt angebracht.

Berater Samuel stellt fest:

So besteht immer Ersatz, auch wenn eine Tränke ausfällt, z.B. weil sie mit Kot verschmutzt ist.
Ausserdem können dominante Tiere nicht beide Stellen gleichzeitig blockieren.

Mindestens 10 cm Wassertroglänge pro Kuh
– nur dann ist ausreichend Zugang zu den Tränken gewährleistet.

Im Sommer lieber mehr – z.B. in Form von Zusatztränken.

Samuel rechnet vor:

Bei 40 Kühen braucht es mindestens zwei Brunnen mit jeweils 2 Metern – bei 100 Kühen mindestens fünf.

Tränken dürfen nicht in Sackgassen stehen.
Sie sollten nach dem Melkstand bzw. dem Ausgang des AMS gut erreichbar sein. 

Samuel weist auf etwas wichtiges hin:

Oft werden Tränken in einen Quer- oder Übergang des Laufstalls platziert.
Für einen ungestörten Kuhverkehr sollte dieser mindestens 3,60 m breit sein. Das gesetzliche Mindestmass für solche Quergänge liegt bei 2,40 m.

Am schnellsten und am meisten Wasser trinken Kühe in für sie angenehmer Haltung.
Daher sollten feste Tränken ungefähr eine Höhe des Wasserspiegels von 80 cm haben.

Samuel sagt:

Mit diesen 80 cm Höhe werden die Tränken auch seltener verunreinigt, da Kot meist nicht so hoch spritzt.
Trotzdem müssen sie täglich kontrolliert werden.

Alle Tränken (auch solche im Anbindestall) sollten mindestens 20 Liter pro Minute schöpfen.
Der Druck in der Leitung muss so hoch sein, dass alle Kühe im Anbindestall beim Melken mehr oder weniger gleichzeitig trinken können.

Samuel rät:

Die Zulaufkapazität in den Tränken muss hin und wieder nachgemessen werden: Eimer drunter halten, Tränke betätigen, den Überlauf auffangen und die Zeit stoppen bis der Eimer voll ist.
 Oft sind nicht nur der Wasserdruck sondern auch die Leitungsquerschnitte und die Funktionsfähigkeit der Ventile begrenzende Faktoren.

Wasser darf in den Tränken nicht abstehen und muss auch bei hohen Umgebungstemperaturen kühl bleiben.
Daher ist auch eine zu grosszügige Wasserversorgung manchmal problematisch. 

Berater Samuel sagt:

Besonders in Stallabteilen, wo nur wenig Tiere untergebracht sind, wird die Wasserqualität durch einen mangelhaften Durchsatz zum Problem. Das kommt im Abkalbebereich manchmal vor. Die Situation lässt sich verbessern, indem mehrere Tiergruppen dieselbe Tränkestelle nutzen.

Tränken, deren Ventile dauerhaft verkalkt sind, die sich nicht mehr richtig reinigen lassen oder die anderweitig defekt sind, gehören frühzeitig ersetzt.

Samuel rät:

Tränken sind ein Teil der Stalleinrichtung, bei dem die Betriebsblindheit oft voll zuschlägt.
Aufgrund ihrer Bedeutung für Tierwohl, Gesundheit und Fruchtbarkeit ist es sinnvoll sich zur Situationsbeurteilung kritische, externe Beratung zu holen. 

Natürlich muss auch im Winter die Wasserversorgung sichergestellt sein. Das braucht in einem Aussenklimastall zusätzliche technische Vorrichtungen zu Frostsicherung der Tränken (Ringleitungen, Umlaufpumpen, Heizsysteme etc.).

Samuel warnt:

Angewärmtes Wasser neigt natürlicher stärker zur Verkeimung. Daher ist der schnelle Durchsatz in diesen Systemen unerlässlich.

Es hat sich bewährt im Sommer z.B. im Auslauf Zusatztränken anzubieten.

Dadurch lässt sich die Wasserversorgung der Kühe beim höheren Bedarf während warmer Aussentemperaturen sicherstellen. 

Samuel sagt:

Ich empfehle jedem Betrieb zu prüfen, ob und wo es Möglichkeiten für eine vorübergehende Zusatztränke im Sommer gibt – z.B. im Auslauf oder am Eingang von der Weide in den Stall.
Meist lässt sich durch sie der Hitzestress der Kühe deutlich reduzieren. 

Auch auf der Weide muss die Wasserversorgung von Kühen und Rindern jederzeit sichergestellt sein.

Mit fahrbaren Tränkefässern wird versucht dies zu erreichen.

Doch diese Methode hat auch Nachteile. 

Samuel weiss:

Die althergebrachten Tränkefässer mit den üblichen Zungentränkebecken sind für ihre Zwecke eigentlich eher ungeeignet:
In den meisten Herden ist das eine Tränkebecken viel zu wenig und läuft viel zu langsam.
Ausserdem erhitzt sich das Wasser in diesen Metallfässern zu stark.
Festverlegte Wasserleitungen mit Schwimmerzulauf in offene Tränken können eine gute Alternative sein.

Kälber brauchen von Beginn an Wasser zur freien Verfügung um ihren Flüssigkeitsbedarf decken zu können.

Je älter sie werden, umso dringender ist eine optimale Wasserversorgung. 

Samuel macht aufmerksam:

Dass Kälber von Anfang an Wasser zur Verfügung haben, ist übrigens gesetzlich vorgeschrieben. Es gibt dazu eine Fachinformation vom BLV.