Nur wenn der Pansen «rund läuft», kann die Kuh die gefressenen Futtermittel auch richtig verdauen und verwerten.

Der Pansen fasst ca. 120 bis 150 Liter Volumen.

Er ist in verschiedene Kompartimente unterteilt.

Sein Inhalt ist im Normalzustand geschichtet:
Unten sammelt sich Flüssiges, darüber feste Futterbestandteile und ganz oben sitzt eine Blase aus Pansengas.

Um Schwachpunkte in der Fütterung und daraus folgend in der Pansenverdauung früh zu erkennen, ist das regelmässige Pansenmonitoring ein wichtiges Element.

Dabei geht es vor allem darum, bewusst hinzuschauen und sich in der täglichen Routine kurz die Zeit zu nehmen, um die Fütterungssignale anzuschauen und zu taxieren. 

Der Pansen liegt auf der linken Seite der Kuh.

Er füllt die Bauchhöhle dort hinter dem Rippenbogen. Dabei liegt er direkt unter der Bauchwand. 

Der Füllungszustand des Pansens kann sehr gut anhand der Hungergrube an der linken Flanke der Kuh beurteilt werden. 

Der Füllungszustand des Pansens gibt Informationen über die Menge des Futterverzehrs und die Geschwindigkeit, mit der das gefressene Futter den Pansen durchläuft.

Welche Bedeutung hat eine «Hungergrube», wenn sie quasi dreieckig zwischen den Rippen, den Querfortsätzen der Wirbelsäule und dem Hüftbeinhöcker sichtbar ist?  

Die Pansenfüllung lässt sich in ein Notensystem von 1 (tief eingefallene Hungergrube – s. Bild Kuhsignal) bis 5 (vollgefressener Pansen – s. Bild) einteilen. Es stammt aus den Niederlanden.

Sinkt der pH-Wert längere Zeit unter pH 6,2, ändert sich das Milieu im Pansen. Viele Mikroorganismen sterben ab oder stellen ihren Stoffwechsel um. 

Das bremst die Pansenaktivität. Der Inhalt wird nicht mehr ausreichend durchmischt, die Futterkomponenten nicht aufgeschlossen. 

Ist die Pansenflora abgestorben, verlässt viel Futter den Pansen, ohne dass es verdaut wurde. Die Stoffumsetzung der Kuh ist also massiv gestört. Häufig resultiert daraus eine Ketose.

Ein saures Milieu im Pansen greift darüber hinaus auch dessen Schleimhaut an und führt zu Entzündungen.

Längerfristig können sich sogar blutige Magengeschwüre (s. Bild) bilden. 

Die absterbenden Pansenbakterien setzen zudem Enterotoxine (Leichengifte) frei, die zu

• Leberschäden,
• Klauenrehe
• Nasenausfluss

führen. 

Wenn essigsäurebildenden Pansenbakterien Rohfaser (Cellulose) verdauen, entsteht Essigsäure.

Im Euter wird das Milchfett aus dieser Essigsäure synthetisiert.

Je mehr Essigsäure vorhanden ist, umso höher steigt der Fettgehalt. Er spiegelt also die Rohfaserverdauung im Pansen wider.  

Fettgehalte von <3,6 % weissen auf eine schlechte Rohfaserverdauung hin.

Enge Fett-Eiweiss-Verhältnisse können Pansenübersäuerung anzeigen.

Stille Brunst und andere Fruchtbarkeitstörungen können in einer schlechten Pansenfunktion begründet sein.

Wichtig für einen stabilen Pansen-pH-Wert ist die Abpufferung der freien Fettsäuren, die bei der Fermentation der Futterkomponenten entstehen.

Diese wird bei der gesunden Kuh über eine ausreichende Speichelbildung während des Wiederkäuens sichergestellt. 

Die Wiederkautätigkeit der Kuh ist ein Zeichen dafür, ob sie genügend Speichel produziert.

Ausserhalb der Fütterungszeiten sollten deshalb immer mindestens ²/³ der Kühe einer Herde wiederkauen und dies mit wenigstens 55–60 Kauschlägen pro wiedergekauten Bissen.

Mit Sensoren, die Bewegungen im Dreidimensionalen erkennen, aufzeichnen und auswerten, gelingt es neben der Brunsterkennung auch das Wiederkauverhalten einer Kuh smart zu erfassen.

Die Sensoren sind als Halsbänder oder in Ohrmarken erhältlich.

Das Abhören der Pansengeräusche mit einem Stethoskop ist gegen die neuen technischen Möglichkeiten eher «old school».

Die Aussage über die Qualität der Pansenfunktion bleibt damit dieselbe.

Nur die Befunderhebung ist viel zeitaufwändiger...

Zur Messung des pH-Wertes kann der Tierarzt/ die Tierärztin mit einer Sonde über Maul und Speiseröhre eine Probe direkt aus dem Pansen ziehen.

Dabei besteht allerdings die Gefahr, dass die Probe mit alkalischem, bikarbonathaltigem Speichel verunreinigt wird. Dieser verfälscht den pH-Wert nach oben.  

Heute kann auch der Pansen-pH-Wert kontinuierlich elektronisch gemessen werden.

Dazu wird den Tieren ein batteriebetriebener Messbolus in den Pansen gelegt. Er erfasst dort die Körpertemperatur, das Trinkverhalten und die Bewegungsdaten der Kühe.

Der Kot sollte auf dem Boden einen suppentellergrossen Fladen bilden. Beim Absetzen bilden sich Ringe.

Dünnflüssigerer Kot kann von einer hohen Wasseraufnahme oder gestörten Verdauungsvorgängen kommen. 

Oft sieht man der Kuh von weitem an, dass sie an Durchfall leidet:

Sie ist schmutzig und hat Kotstreifen auf dem Rücken, die sie mit ihrem schmutzigen Schwanz dort verteilt hat.

Auch Spritzer bis zum Sprunggelenk hinauf sind Anhaltspunkte für eine dünne Kotkonsistenz. 

Als Ursache für den Durchfall kommen in Frage:

Fressen die Kühe Futter mit hohem Wassergehalt, z.B. nasses Gras bei Regen, wird auch der Kot wässriger. 

Unverdauliche oder unverdaute Substanzen, ziehen Wasser aus der Darmschleimhaut und die Kuh bekommt Durchfall. 

Ursächliche Probleme können aber auch Protein- oder Stärkeüberschuss (zu viel Kraftfutter), zu wenig Rohfaser, zu wenig Struktur, zu hoher Mineralstoffgehalt in der Ration sein.

Mit Dreck, Bakterien- oder Schimmelpilztgiften belastetes -sprich verdorbenes, verunreinigtes- Futter führt zu Verdauungsstörungen und Durchfall.

Darmparasiten führen zu Durchfall mit unterschiedlicher Intensität. Eine parasitologische Diagnostik sollte daher bei gehäuftem Auftreten in der Herde immer in Betracht gezogen werden.  

Verschiedene bakterielle (z.B. Salmonellose, Para-Tbc …) oder virale (z.B. Mucosal disease) Durchfallerreger unterliegen dem Tierseuchenrecht und müssen abgeklärt werden. 

Galtkühe oder trächtige Rinder haben häufig eine solche trockene Kotkonsistenz.

Lässt er sich nicht durch eine sehr rohfaserreiche Ration erklären, ist er ein Alarmzeichen, das unbedingt beachtet werden muss!

Eingedickter, trockener Kot kann auf eine sehr rohfaserreiche Ration evtl. mit einem Mangel an pansenlöslichem Eiweiss und/oder Stärke hinweisen.

Sehr trockener Kot (vergleichbar mit Pferdeäpfeln) spricht für eine mangelhafte Wasserversorgung. Sie muss dringend behoben werden.

Bei frischgekalbten Kühen ist ein abgetrockneter Kothaufen ein Alarmzeichen für beginnendes Milchfieber! Der akute Kalziummangel verlangsamt die Darmbewegungen sofort und der Kot trocknet ein.  

Breiiger Kot bleibt an der Spitze des Gummistiefels kleben.

Dünnflüssiger oder eingedickter Kot klebt dagegen nicht:
Er fliesst oder fällt dort ab.